Ekološka mreža predstavlja sustav međusobno povezanih ili prostorno bliskih ekološki značajnih područja važnih za ugrožene vrste i staništa. Hrvatska Nacionalna ekološka mreža osmišljena je sukladno principima europske ekološke mreže - NATURA 2000 jer je Republika Hrvatska tijekom procesa pristupanja EU obvezna odrediti svoja potencijalna područja za uključivanje u europsku mrežu. Područja Ekološke mreže podijeljena su na područja važna za divlje svojte i stanišne tipove (potencijalna "SAC" područja – Special Areas of Conservation) te međunarodno važna područja za ptice (potencijalna "SPA" područja – Special Protection Areas). Unutar Ekološke mreže njezini dijelovi povezuju se prirodnim ili umjetnim ekološkim koridorima koji omogućuju kretanje populacijama živih organizama od jednog lokaliteta do drugog. Za svako područje ekološke mreže propisane su mjere zaštite koje je potrebno provoditi kako bi se postigao ili održao povoljan status zaštite vrsta i staništa. Ekološka mreža je propisana Zakonom o zaštiti prirode, a proglašena Uredbom o proglašenju ekološke mreže (NN 109/07).

Ekološka mreža obuhvaća cijelo područje Parka prirode Papuk kao Međunarodno važnog područja za ptice. Unutar Parka prirode izdvojena su i Važna područja za divlje svojte i stanišne tipove: Jankovac, Uviraljka, dolina Brzaje, Svinjarevac te posebni rezevati Sekulinačka planina i Turjak-Mališčak–Pliš–Lapjak. U Nacionalnu ekološku mrežu uključeno je i područje Livada na Južnim padinama Papuka (područje od sela Gornjih Vrhovaca do Radovanaca) kao područje s iznimno vrijednom zajednicom travnjačkih ptice te bogate flore. Više o ekološkoj mreži, kao i kartografske prikaze područja možete naći na http://www.cro-nen.hr/nem/.